冷卻塔是一種用水作為循環冷卻劑，從一系統中吸收熱量排放至大氣中，以降低水溫的裝置。

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其冷是利用水與空氣流動接觸后進行冷熱交換產生蒸汽，蒸汽揮發帶走熱量達到蒸發散熱、對流傳熱和輻射傳熱等原理來散去工業上或制冷空調中產生的余熱來降低水溫的蒸發散熱裝置，以保證系統的正常運行。
冷卻塔的種類有很多，按通風方式分為自然通風冷卻塔、機械通風冷卻塔、混合通風冷卻塔；按水和空氣的接觸方式分濕式冷卻塔、干式冷卻塔、干濕式冷卻塔。
其他型式冷卻塔，如噴流式冷卻塔、無風機冷卻塔等。
冷卻塔的應用范圍廣泛，可以用于工業生產中的冷卻系統，如制冷空調、電力、鋼鐵、化工等領域，同時，也可以用于民用建筑中的空調系統，為人們提供舒適的室內環境。
在選擇和使用冷卻塔時，需要考慮多個因素，如處理水量、水質要求、氣候條件、設備成本等，同時，還需要注意設備的維護和保養，以確保其正常運行和使用壽命。